Quando uma lesão de carie se aproxima do feixe de nevos que possuímos dentro dos dentes (polpa dental) existe a necessidade do tratamento de canal. Em casos de fratura dental o tratamento também costuma ser indicado, dependendo da área afetada.

A dor pode ou não estar associada a necessidade de tratamento endodontico, a presença de lesões ósseas, fistulas na gengiva e edemas (inchaços) podem representar contaminação do sistema de canais e indicar a necessidade deste tratamento.

Dentes que já receberam tratamento de canal podem receber a indicação de retratamento quando surgem dúvidas com relação a completa desinfecção dos condutos radiculares.